Как все наши читатели помнят из школьного курса химии, в строении сложных молекул существует такое явление как изомерия, когда атомы одного и того же вещества создают молекулы разной формы. Один из видов  изомерии – оптическая изомерия, когда молекула  изомера выглядит как свое отражение в зеркале:

На химические свойства веществ это практически не влияет, но для биологии изомерия является ключевым элементом в построении молекул. Как-то так в природе получилось, что клетки используют большей частью D-сахара и L-аминокислоты,  а если человека покормить не D-глюкозой, а её L-вариантом, то могут быть и проблемы. 

Например, как просветил народ господин  Уолтер Уайт из Альбукерке, в  1950-х  фармацевтические кампании наладили выпуск нового  чудо-снотворного талидомида, которое попутно еще и лечило от 33-х болезней, в том числе работало и как антибиотик. Но потом, в ходе эксперимента на людях выяснилось, что в препарате присутствуют изомеры лекарства и, если один изомер совершенно безвреден, то второй вызывает у детей врожденные уродства – если мамка ребенка балуется снотворным. Счет детишек пошел на детски тысяч. 

И теперь, когда мы вспомнили немного теории, перейдем к практике, в частности практике  использования  изомеров в качестве биологического  оружия.

Биохимики давно носились с этой идеей, поскольку, если начать кормить бактерию L-глюкозой, то бактерия, конечно, подохнет, но, как ванговал товарищ Дарвин среди миллиарда триллионов злых мелких зверьков наверняка родится один, который мутирует и начнет L-сахара считать нормой. То же самое можно провернуть в аминокислотами, а потом оба штамма скрестить…

И вот, вчера theguardian и другие газетки пишут следующее:

Ведущие мировые ученые призвали прекратить исследования по созданию микробов «зеркальной жизни» на фоне опасений, что синтетические организмы будут представлять «беспрецедентный риск» для жизни на Земле.

Международная группа лауреатов Нобелевской премии и других экспертов предупреждает, что зеркальные бактерии, созданные на основе зеркальных отображений молекул, встречающихся в природе, могут закрепляться в окружающей среде и обходить иммунную защиту природных организмов, подвергая людей, животных и растения риску смертельных инфекций.

Хотя на создание жизнеспособного зеркального микроба, вероятно, уйдет не менее десятилетия, новая оценка риска вызвала столь серьезные опасения относительно этих организмов, что группа из 38 человек настоятельно призвала ученых прекратить работу над достижением этой цели и попросила спонсоров ясно дать понять, что они больше не будут поддерживать это исследование.

«Угроза, о которой мы говорим, беспрецедентна», — сказал профессор Вон Купер, эволюционный биолог из Питтсбургского университета. «Зеркальные бактерии, вероятно, обойдут многие реакции иммунной системы человека, животных и растений и в каждом случае вызовут смертельные инфекции, которые будут распространяться бесконтрольно».

На самом деле светлые адепты несколько не договаривают. «Зеркальные» бактерии не просто обходят иммунную систему. Это, по сути, новая форма жизни, на фоне которой Чужой  покажется детским утренником:

У новой бактерии не будет совершено никаких природных врагов – другие бактерии её не съедят. А вот она их сожрать может. И растения сожрет. И животных. В результате в мире, кроме этой бактерии, не останется НИЧЕГО, даже тараканов. 

Тот факт, что тему вынесли в паблик, что газеты стали это все обсуждать, немного пугает. Не исключаем, что разработки сумасшедших ученых уже зашли как-то сильно далеко и нас ждет пандемия, от которой в принципе не будет никакого  лекарства, так что следим за развитием событий.