cleveland.com:  КЛИВЛЕНД, Огайо. На судне, пришвартовавшемся в Кливленде прошлым летом, обнаружилась, по мнению учёных, ранее неизвестная форма жизни.

Открытие произошло после того, как у исследовательского судна Blue Heron, которое наблюдало за вредоносным цветением водорослей в озере Эри, возникли механические проблемы.

Капитан, Руал Ли, отвёл судно в Кливленд, где его можно было осмотреть в сухом доке на верфи Great Lakes Shipyard на Олд-Ривер-Ченнел реки Кайахога.

После того, как Blue Heron подняли из воды и опустили на стоянку, проблема была диагностирована. Требовалось заменить подшипники гребного вала.

Но по мере того, как одна загадка была разгадана, появилась другая, более загадочная: Ли заметил смолистое вещество, сочащееся из рудерпоста (вертикальная балка между рулем и винтом):

Моряк никогда не видел ничего подобного во время предыдущих осмотров судна в сухом доке, бывшего рыболовецкого судна, приобретенного Университетом Миннесоты в Дулуте для проведения исследований.

Из любопытства Ли взял немного липкой массы и бросил её в воду, чтобы проверить, останется ли блеск. Блеск отсутствовал. Затем он направил паяльную лампу на липкую субстанцию, чтобы проверить, горит ли она. И этого не произошло.

Озадаченный, он поручил экспертам из Университета Миннесоты в Дулуте провести расследование.

«Мы работаем в научной лаборатории, — сказали там. — У нас есть специальные люди, которые занимаются подобными делами».

Именно тогда на сцену вышел Дуг Рикеттс, морской суперинтендант «Blue Heron». Во время одной из своих поездок в Кливленд, чтобы проверить ход ремонта, он положил полстакана липкой массы в пакет для образцов и отвёз его обратно в Дулут.

Оказавшись там, он передал его Коди Шейку, доценту университета и эксперту по микробной экологии.

Шейк сразу заинтересовался. Липкая масса была похожа на ту, которую его бывшие коллеги по аспирантуре в Университете Оклахомы собирали из нефтяных резервуаров для исследования на наличие организмов. Что касается вещества, найденного на «Blue Heron», он подумал: «Может быть, там что-то есть».

Чтобы узнать больше, Шейк использовал химические вещества, чтобы вскрыть клетки липкой массы и обнажить их микроскопические внутренние механизмы. При этом он обнаружил около 20 последовательностей ДНК, или геномов, и прогнал их через всемирную компьютерную базу данных.

По его словам, большинство последовательностей совпадали с известными геномами, обнаруженными в других частях света, но некоторые были менее идентифицированы, включая совершенно новую. Сейчас она известна, по крайней мере временно, как ShipGoo001.

Предполагается, что ShipGoo001 — это одноклеточный организм, но его внешний вид пока неясен. По словам Шейка, он может быть нитевидным, сферическим или даже извилистым.

В более широком контексте открытие этой слизи демонстрирует, как жизнь может существовать в уникальных местах, включая искусственные сооружения зданий или кораблей, и что «нам, вероятно, стоит быть немного более открытыми к выборке случайных объектов», — сказал он.

Попытка расшифровать ранее неизвестную форму жизни связана с игровой стороной его работы, сказал Шейк, и это возможность «показать людям, что наука может быть увлекательной, а не скучной».

Сначала Шейх подумал, что это старая смазка, пока не узнал, что рулевой механизм, откуда она сочилась, контактировал с водой из озера.

Возможно, ShipGoo001 имеет углеродную основу и получен из чего-то, плавающего в воде, сказал ученый заявил, что понятия не имеет,  с чем имеет дело. Но, похоже, он столкнулся с новым видом организмов и тот  заслуживает более глубокого изучения.

Ли тоже озадачен, но его утешают первые выводы о том, что слизь не представляет угрозы для окружающей среды или его корабля. Это не какая-то пожирающая корабли субстанция, вроде той, что разъедала стальные сваи в гавани Дулута несколько лет назад, сказал он.

«Нам всем любопытно, что это такое», — сказал он. «Возможно, когда-нибудь мы получим точный ответ».

Комментарий Редакции The Big The One: После ознакомления с материалом конспирологи стразу быстренько представили в уме кто фильм «Прометей», а кто и финальную сцену из фильма «Живое»:

К большому  счастью или к великому сожалению, речь о пожирании мира нанитами из далекого космоса пока не идет, однако во всем этом все равно есть весьма загадочный момент. 

В XIX веке, когда Жак Паганель в детишками капитана Гранта лазил по Южной Америке, в природе было очень много всяких и  разных неизвестных науке видов растений и животных. Однако сегодня начало XXI века и, хотя не открытые виды  все еще есть и их, наверное, все равно еще больше, чем открытых, такие места как гребной винт ученые уже 333 раза глубоко изучили.

Винт двигает атомные подводные лодки и для борьбы с кавитацией его шлифуют так, что любителям блестящих автомобильных дисков такая полировка и не снилась, для этого даже дорогущие станки специальные построены.   А любая бактерия, которая селится на винте, эту шлифовку сводит на нет и лодка начинает шуметь.

Поэтому микробиологи за 50 лет строительства АПЛ изучили микрофлору  гребных винтов с бОльшей тщательностью, чем кремлевские п-дорасы вылизивают ж-пу своего верховного лидера.Никаких “новых форм жизни” на гребном винте быть не может. Тем не менее она появилась. 

Для появления новой формы жизни нужен процесс, который называется “эволюция”. Процесс это долгий. Например, для превращения мордвина или удмурта в нормального человека нужны миллионы лет эволюции, если не подстегивать процесс  деревянной палкой или поркой по воскресеньям, как понимающими людьми это практиковалось в XIX веке.

Микробы эволюционируют значительно побыстрее, мутации штаммов появляются через неделю, но для появления нового вида все равно нужны тысячелетия эволюции, поскольку речь идет о принципиально новом наборе ДНК для жизни в появившейся новой экологической нише. Но здесь мы видим или эволюцию, ускорившуюся где-то в миллион раз, или искусственно выведенный организм, заброшенный в воду или сумасшедшими учеными, или гостями с далеких звезд. Подозреваем третий вариант и думаем, что этот ShipGoo001 такой микроб не один, так что следим за развитием событий.