12 августа 2021-го года в районе Южных Сандвичевых островов произошло землетрясение М8.0+, которое озадачило всех диванных и профессиональных вулканологов. С тех пор толчки там не прекращаются и за две недели их там только М4.5+  больше, чем полтысячи. 

Что там происходит было совершенно непонятно, но тут подоспело научное исследование, опубликованное 18 августа  в журнале Communications Earth & Environment и пересказанное человеческим языком Live Science.

Исследовался ледник Туэйтса  в Западной Антарктиде, который в последнее время часто стали назвать ледником Судного Дня. С 1980-х годов Туэйтс потерял около 595 миллиардов тонн льда, что внесло 4% в годовое повышение уровня моря в мире за это время. По оценкам, если он растает весь, глобальный уровень моря поднимется примерно на 65 сантиметров, что приведет к разрушительным последствиям для прибрежных сообществ по всему миру.

Однако, ледником Судного Дня Туэйтс  называют не поэтому, а поскольку он тает аномально быстро – быстрее всех прочих ледников.  При этом ледник находится относительно близко к полюсу, гораздо ближе северной оконечности Антарктического полуострова, под ним нет какой-то цепочки извергающихся вулканов и потому таять он должен в нормально режиме, как все.

Тем не менее, ледник бежит впереди паровоза, что ученых и заинтересовало. Скрупулезно посчитав, сколько ледник получает тепла от “глобального потепления”, от Солнца, от  теплых течений и подледных рек, ученые выяснили, что всего этого тепла до смешного мало, что тепло откуда-то поступает еще. И единственным источником тепла может быть только ядро Земли, поскольку температура мантии там везде одинаковая, кора толстая, а мантию еще и в результате вращения планеты слегка отжимает к экватору. О своим открытии светлые адепты пишут следующее:

Исследователи обнаружили, что кора под Западной Антарктидой, очевидно, значительно тоньше, чем в Восточной Антарктиде – примерно от 10 до 15 миль (от 17 до 25 километров) на западе по сравнению с толщиной около 25 миль (40 км) на востоке, что подвергает ледник Туэйтс воздействию значительно большего геотермального тепла, чем ледники на другой стороне континента.

«Наши измерения показывают, что там, где толщина земной коры составляет всего 17-25 километров, геотермальный тепловой поток может достигать 150 милливатт на квадратный метр под ледником Туэйтс», – пишет ведущий автор исследования Рикарда Дзиадек, геофизик из Института Альфреда Вегенера (AWI). 

Поскольку Западная Антарктида находится в океанической впадине, кора под морским дном намного тоньше, чем кора под Восточной Антарктидой. Ученые давно подозревали, что эта сравнительно тонкая кора должна поглощать больше тепла от верхней мантии планеты, что влияет на формирование и эволюцию ледников на протяжении миллионов лет.

В новом исследовании ученые впервые количественно определили разницу в тепловом потоке. Используя различные наборы данных о магнитном поле, команда вычислила расстояние между корой и мантией в различных точках Антарктиды, а также относительный тепловой поток в этих областях.

Трудно точно сказать, насколько теплый ледник там, где лед встречается с морским дном, поскольку разные типы горных пород по-разному проводят тепло – однако, по словам исследователей, ясно, что этот дополнительный запас тепла на Западе может означать только плохие новости для Туэйтса. .

«Большое количество геотермального тепла может, например, привести к тому, что дно ледникового ложа больше не замерзнет полностью или к постоянной пленке воды, формирующейся на его поверхности», – пишет соавтор исследования Карстен Голь. «Любое из этих условий может привести к тому, что лед ледника будет легче скользить по земле, что приведет к значительному ускорению потери льда и обрушению его в океан».

Расстояние от ледника  Туэйтс до Южных Сандвичевых островов составляет порядка 2 000 километров, они разделены Антарктическим полуостровом, однако, с точки зрения мантийных плюмов, диаметр которых 500 километров и больше – 2000 километров уже не так много.

А если посчитать по проекциям на ядро планеты, то стремительно тающий ледник и начавший трещать стык литосферных плит находятся практически  рядом. И там же рядом известная Бразильская магнитная аномалия.  Если свести все эти сальдо-бульдо воедино, то надо думать, что и с мантией, и с ядром в этом месте что-то происходит. 

Насколько ускорилось таяние ледника в процентах светлые адепты не пишут, очень старательно избегая каких-то важных секретных цифр, тем не менее, между строк информация проскальзывает. Так, поездка в экспедицию в Антарктиду стоит недешево и геологи, наверное, довольно долго бегали за грантами. Но как только они приехали назад с результатами – им тут же выделили пароход с буровыми установками, водолазами и всеми делами, от которых адепты теперь подпрыгивают от радости.  А раз на новый поход кто-то так потратился – значит данные его сильно расстроили, значит сдвиг полюсов уже скоро, так что следим за развитием событий.