Во второй половине  1950-х годов весь мир с большим увлечением следил за неравными поединками советской ПВО аналогов нет и американского самолета-разведчика U-2, созданного слабоумными инженерами загнивающей фирмы Lockheed. Самолет мог подниматься на высоту до 25 километров (официально), что делало его своеобразным НЛО, который ПВО не видело, а если и видело, то никак не могло сбить.

U-2, он же «Dragon Lady» («Леди Дракон») благополучно летал над самими совершенно секретными объектами СССР, словно над штатом Канзас. Оптика, в те времена была, конечно, похуже чем у Байрактара, тем не менее, существовала высокая вероятность того, что леди Дракон узрит отдельно стоящего в поле дорогого Никиту Сергеевича и уронит ему на голову початок кукурузы. При падении с высоты 25 километром это была практически гарантированная смерть. 

И вот, спасая своего Генерального секретаря стаи коммунистических соколов взмывали в небо на трофейных немецких истребителях, а дивизионы ПВО исчерчивали небо ракетами, но всегда была  классическая ситуация типа “видит око, да зуб неймет”.

Так продолжалось долгих пять лет, пока пилот U-2 Пауэрс слегка не расслабился и не опустился на высоту 14 километров, чтобы получше рассмотреть лысину стоящего посреди поля Никиты Сергеевича. Тут и прилетела аналогов нет, которые советские зенитчики  запускали внизу как китайцы фейерверки на Новый Год .  

Возник некоторый дипломатический скандал и с того момента U-2 слегка потерял актуальность.  Кроме того, Локхиды увлеклись другими проектами типа самолетов-невидимок, поэтому про U-2 журналисты забыли. А тем временем самолет продолжал стоять на вооружении и довыпускался небольшими партиями, последняя модификация называлась TR-1B. Это, конечно не TR-3B, тем не менее уже несколько иной самолет – с другими двигателями, с другой электроникой и кучей радаров.

Само собой – его возможности несколько превосходят технологии прошлого века и засекречены. Однако, как пишут sandboxx.us, Локхиды подсели сейчас на новую тему и работают с Пентагоном над интересным проектом, который в экспериментальном варианте называется 315B и представляет собой ракету, заточенную большей частью для уничтожения кораблей, но способную и к несению ядерной боевой части. 

В чем фишка этой новой системы? В первую очередь тем, что самолет стоит на вооружении Тайваня.

Поставлять туда что-то новое китайцы запрещают, грозя мировой войной, но модифицировать старое можно. И тут китайцы совершили большую ошибку, воображая, что Локхид образца 1950-го года – это такое же г-но, как китайский Миг образца 1970-го года. Но на самом деле там все немного не так. 

В первоначальном варианте дальность полета U-2 была 5 000 километров, что для реактивного самолета тех лет чудовищно много. Для сравнения боевой радиус не имеющего аналогов Як-38 образца 1970-х был где-то 200 километров.

У его плохонького аналога Harrier боевой радиус был больше раза в три, а у современного F-35B  (это которой с вентиляторами вертикальной посадки) боевой радиус уже 900 километров. То есть прогресс в двигателях очевиден и потому теперь U-2 летает на 10 000 километров как минимум,  неизвестно на какой высоте. При этом он может садиться на авианосец. 

Не думаем, что U-2 может приземлиться и на Красную Площадь – современные наземные средства ПВО стреляют очень высоко, а на истребителях есть тяжелые ракеты, которые могут подниматься чуть ли не в космос.  Однако, ни на одном корабле таких дальнобойных систем ПВО нет и могучий китайский флот для леди Дракона  – это как плавающий где-то в морях Советский Союз. Пилот может метнуть даже качан кукурузы на фуражку дозорного, сидящего на мачте и высматривающего американский авианосец. Или сходить по большому мичману на погон,  повысив его в звании сразу через ступень. 

Идея с переделкой U-2  в высотный штурмовик  вынашивалась Локхидами еще в 1970-х , но технологии тогда были слабенькие и на военных впечатления не произвели. А сейчас ситуация немного другая и U-2 можно использовать как своего рода ударный спутник. При этом, учитывая, что на самолет можно поставить еще и всякие РЭБ, не факт, что его можно будет сбить сракетой аналогов нет. И это открывает в в ситуацию по Ирану, по Тайваню и по Украине очень интересные перспективы, так что следим за развитием событий.